Karl Otto Lagerfeld blev født i 1933 i Hamborg, søn af tyske producent mejeri. I en alder af 14, drengens familie flyttede til Paris, hvor han begyndte at studere på Skolen for Haute Couture. På den internationale konkurrence arrangeret af International Wool sekretariat i 1954, Karl fik sin første pris for skitse pels, og snart modtaget en invitation til at arbejde i modehuset Pierre Balmena. Efter at have arbejdet der i 4 år, blev Lagerfeld udnævnt kunstnerisk leder af huset af Jean Patou. I 1963 blev en selvstændig designer, han arbejdede med sådanne modehuse som Chloe, Krizia, Charles Laurdan og Fendi.
Lagerfeld Fendi hjem hjalp til et nyt niveau ved at gøre deres kreationer beundrere af dette mærke berømte kvinder som Catherine Deneuve, Grace Jones og Ira Furstenberg.
I 1974 Lagerfeld lancerede sin herretøj linje Karl Lagerfeld indtryk. Takket være sine kreationer i 1980 blev moderne mini-nederdele og nederdel-shorts.
Fra 1987 til 1995 Lagerfeld samarbejdet med den største tyske producent af tøj Klais Shtaylmanom i
1992-1997 fungerede han som chefdesigner hus Chloé.
I 1983 blev han leder af House Lagerfeld Chanel. Ændring sit image og gøre en stil "Chanel" mere moderne, han genoplivet til sin fordums glans, samtidig skabe deres eget tøj linjer - KL og KL af Karl Lagerfeld.
Karl Lagerfeld er også kendt som skaberen af mange fashionable duftstoffer har sin egen kunstgalleri Lagerfeld Gallery - Studio 7L i Paris og forlag 7L.
I 2010 blev den franske præsident Nicolas Sarkozy Lagerfeld tildelt Order of Kommandør af Æreslegionen - Frankrigs mest prestigefyldte pris for sit bidrag inden for mode og stil, som også er ejere af Valentino Garavani, Giorgio Armani og afdøde Yves Saint Laurent.
Karl Lagerfeld kaldte kejser af moderne mode med ubegrænset arbejdsevne. 77-årige designer, bliver i løbet af de seneste 25 år, den kreative direktør for Chanel, i øjeblikket samarbejder med jeans magnat Diesel, fortsætter med at producere deres egne modekollektioner og frem for alt, at den tid, klæde Hollywood-stjerner og professionel fotografering.